Nouveaux horizons

Buenos Aires, le retour...

Du 13 au 19 janvier :

Comme vous le savez, nous revoici à Buenos Aires.

La boucle africaine est bouclée… Il est largement temps de s’inquiéter de nos vols futurs, de mettre notre billet « tour du monde » au clair. Et nous faisons bien de prendre le temps, l’agence, ou les compagnies aériennes ont fait quelques modifications imprévues : notre vol pour Sydney part de Santiago du Chili et nous prévoit deux jours d’escale à Aukland (Nouvelle Zélande) !!! Bien, il nous faudra bien deux demi-journées pour dénouer tout ça chez LAN Chile et faire les modifications nécessaires ! Nous partirons finalement à la date prévue de Buenos Aires pour Sydney, via Santiago et via Aukland, le tout d’une traite… Un sacré voyage en perspective !

Nous profitons aussi de Buenos Aires sous ses airs d’été. Il fait chaud (30-33 °C) et humide.

 

Un petit tour du côté de La Boca, pour voir ce quartier coloré enfin sous le soleil (nous l’avions vu sous des trombes d’eau) avec la cacophonie qui l’accompagne.

Un petit tour du côté du zoo, un havre de verdure, l’endroit idéal pour une sortie familiale. Ce sont les grandes vacances dans l’hémisphère sud et nous ne sommes pas les seuls à nous y promener.

Beaucoup de choses nous réjouissent, mais le lieu manque, comme tout le reste en Argentine, d’entretien… toujours par manque de moyens.

 

Les animaux polaires, comme les ours blanc et les pingouins, sont en vacances, au frais ! Mais les autres sont bien là, avec quelques uns en liberté, pour le plaisir des enfants.

Impossible aussi de résister à un chocolat espresso au Café Tortoni et à une délicieuse Humita en olla.

 

Nous ne pouvons pas non plus revenir à Buenos Aires sans aller saluer notre amie Mabel. Nous passons avec elle une journée à la campagne. La Quinta s’est métamorphosée en deux mois : le bassin d’eau sale s’est transformée en petite piscine, et c’est une journée bien propice à un petit bain ! Tout le monde est ravi !

Nous apprenons à cette occasion que depuis deux mois, la situation économique du pays s’est encore aggravée : plus de chômage, plus de détresse, d’alcoolisme et de violence… Mais oui, est-ce l’été, cette aggravation économique, ou notre vision qui a changé ? Nous voyons ce que nous n’avons pas vu la dernière fois : sur les trottoirs de Buenos Aires, des familles entières vivent sans toit. Des hommes se battent à coup de casserole, un bébé dans les bras pour un bout de trottoir. Et sur la route de la Quinta, des cabanes de bric et de broc installées en bord de chemin nous sautent aux yeux ! Notre taxi nous explique que ce sont des familles pauvres qui s’installent de plus en plus sauvagement sur des terrains. Une fois leur bicoque construite, ils sont inexpulsables, à moins d’une entente financière avec le propriétaire des terres. Cette loi vise à protéger les plus démunis, mais que doivent faire ceux à qui appartiennent les terres ??? Impossible de répondre…

Ces quelques jours sont aussi studieux. Les échéances de CNED se succèdent pour Alice, et il faut s’y plier… 

 

Les photos de ces journées

La Plata

Le 29 octobre :

Nous arrivons à Buenos Aires avec beaucoup de retard… Nous avons raté de peu notre amie, qui désepérée s’en est retournée seule chez elle. Nous la rejoignons trois heures plus tard que prévue à La Plata.

Enfin, on se retrouve comme en famille !

La Plata est une ville située à une soixantaine de km de Buenos Aires. Elle fut imaginée et dessinée par l’ingénieur urbaniste Pedro Benoit dans le but d’être capitale de la province de Buenos Aires (Buenos Aires bénéficie d’un statut spécial qui fait d’elle une entité indépendante, elle est la capitale du pays mais pas la capitale de la province qui porte son nom). Le tracé de la Plata est systématique : des rues dessinent un maillage quadrangulaire, ponctué de places et d’espaces verts, reliés chacun par des diagonales. Les édifices publics sont situés en alignement depuis la place centrale à un grand espace vert. C’est la première ville construite au monde qui se voulait en accord avec les idées républicaines, en pleine révolution industrielle, un essai de représentation du positivisme et de l’utopie d’une vie sociale plus harmonieuse et une conception environnementale soutenable. C’est un modèle de planification urbaine du XIXème siècle. Sa fondation eut lieu le 19 novembre 1882. 

Agrandir le plan

L’après-midi, nous partons à la découverte de cette ville. Premier lieu : la place centrale Plaza Moreno. D’un côté le Palacio Municipal, et de l’autre la cathédrale, surprenante !

La cathédrale de l’Immaculée Conception de La Plata est un des plus grands édifices néogothiques d’Amérique du Sud. Sa construction débuta en 1884, le bâtiment fut inauguré en 1932, et terminé en… 2004 !! De 1999 à cette date, les deux tours furent finies après des travaux importants de renforcement des fondations qui, par un mauvais calcul de départ, ne pouvaient pas soutenir le poids des tours et de leur carillon. On peut visiter la cathédrale et monter à l’une des tours pour observer de haut le tracé de la ville. Un petit musée accueille des expositions temporaires et aussi une exposition permanente sur la construction de la cathédrale.

 

Le 30 octobre :

Nous visitons le Marché Artisanal et nous en prenons plein les yeux : le superbe travail traditionnel du cuir, du métal, du textile, de la céramique, par des artisans de la région de Buenos Aires est exposé là, mais aussi enseigné !! C’est une vitrine pour ces artisans, mais surtout un moyen de promouvoir et divulguer la culture de la région. (site : www.ic.gba.gov.ar). Nous craquons pour le travail du cuir, l’art gaucho du tressage des fines lanières en cuir de cheval !

… Bien sûr, nous délestons un peu le porte-monnaie…

Nous partons juste après pour une après-midi au vert à quelques km de la ville : un poulet au feu de bois avec quelques pommes de terre, et l’on arrête un peu le temps qui file si vite pour savourer la nature et l’amitié sans rien d’autre à faire.

Le soir, nous assistons à la première partie d’un concert harpe et flûte au conservatoire (on remotive les troupes !?). Quelle surprise de voir le harpiste avec un physique d’haltérophile ! On s’amuse en l’imaginant porter sa harpe de concert à bout de bras avec facilité dans chacun de ses déplacements… Mais le concert était très bien. Nous rentrons épuisés, mais contents.

 

Le 31 octobre :

Nous faisons une pause le matin… Les enfants travaillent, nous déjeunons en famille.

L’après-midi, nous partons au Musée des Sciences Naturelles qui possède quelques mammifères fossiles et dinosaures importants, une collection de taxidermie illustrant bien la biodiversité de ce grand pays. Mais le musée possède aussi des départements de géologie, d’anthropologie, d’ethnographie, d’archéologie… Avec chacun un service de recherche très actif (malgré des moyens plus que réduits). Et nous faisons la visite avec des spécialistes, quelle chance !

 

Le 1^er novembre :

Après une petite séance de travail matinal, nous partons pour la République des enfants : une belle découverte pour tous !!

La république des enfants a été conçue dans les années 1950 dans un but didactique, pour apprendre à ces futurs citoyens le fonctionnement des institutions d’un pays démocratique. Le but est de faire découvrir aux enfants leur futur rôle de protecteur de la démocratie, qu’ils connaissent et comprennent les principales institutions sociales, identifient les situations conflictuelles, les facteurs intervenants et qu’ils intègrent les Droits de l’Homme.

La République des enfants est une ville avec toutes ses infrastructures construites à l’échelle d’un enfant de 10 ans. Elle a sa place principale, son hôtel de ville, son église, son palais de justice, sa banque, sa police, sa caserne de pompiers, son Musée aussi (Musée des poupées)! Le tout est regroupé autour d’une rue commerçante. Les bâtiments sont des répliques miniatures de nos plus célèbres édifices publics, palais et églises. Et puis, il y a le train qui mène à la campagne et dessert plusieurs stations… N’oublions pas la grange, où les animaux domestiques sont présents pour le plus grand bonheur des enfants ! Tout ça est bien, bien joli ! Et on comprend que Disney se soit inspiré de ce lieu pour créer son parc d’attraction en Californie quelques années plu tard… Nous, on préfère la République des enfants et son rôle éducatif, même si aujourd’hui, le passage du temps se fait sentir sur l’état des bâtiments… Mais tout ça est une question de moyens… La République des enfants continue à fonctionner et à accueillir en semaine des groupes scolaires pour des ateliers éducatifs divers.

Les nôtres s’y sont bien plus !

Et Hervé s’est fait une copine lama, très intéressée !!

C’était notre dernière journée en Amérique du Sud ! Le soir, nous bouclons nos valises pour être prêts à repartir le lendemain…

Mabel et sa famille nous font un chouette dîner, suivi de la surprise du jour : un beau gâteau au chocolat confectionné en cachette par Paula pour l’anniversaire d’Adrien !!! Alice nous fait un concert, nous passons en revue nos photos de voyage… un petit pincement au cœur de repartir si vite !

 

Le 2 novembre :

Des « au revoir » affectueux… Nous espérons revenir : nous avons aimé l’Argentine, et aussi notre famille d’accueil !! On part un peu déchiré à l’aéroport. On se prépare à un long retour vers Paris (deux escales), une semaine de nouvelle organisation pour notre prochaine étape : le Mali !

Les photos de La Plata ici.

 

La Quebrada de Humahuaca

Le 25 octobre :

Nous partons pour la Quebrada Humahuaca, vallée située au nord de Salta et longue de 155 km longeant le Rio Grande.

Nous prenons un bus pour San Salvadore de Jujuy, puis un autre pour Purmamarca…. Nous voilà à 2 100 mètres d’altitude.

Nous nous posons à l’hôtel et allons déambuler dans ses ruelles de terre. Le vent se lève, la poussière vole. Tout est sec, la végétation aussi : ronces, cactus… seule une ligne de verdure suit le cours du Rio : quelques cultures et des arbres tout en longueur comme des peupliers (alamo).

Les maisons sont toutes en briques de terre crues. De nombreux chantiers de construction sont en cours pour faire face à l’essor du tourisme. Mais ces nouvelles constructions gardent le style et les matériaux traditionnels. On aime.

Dans le village, une multitude de petits marchands d’artisanat entourent la place, et des boutiques plus chics sont présentes un peu partout où l’artisanat est de bonne qualité. Il y a dans la région des artisans créatifs. Ce que l’on n’a pas vu ailleurs, c’est le travail du « bois » de cactus. Ces gros cactus qui poussent un peu partout sont des espèces protégées et grandissent d’un cm par an. Ils sont de vraies éponges, et lorsqu’ils meurent se dessèchent et durcissent donnant un bois alvéolé. On a alors le droit de le récolter. On en fait des poutres de maison, des abat-jour, des plateaux, … Et allié au bois, des meubles très sympas…

Le soir, nous dînons de quelques spécialités en musique, le temps de rencontrer une française courageuse partie seule à vélo depuis l’Equateur et avec destination finale, Ushuaïa. On lui souhaite plein de forces et de courage pour finir son périple ! Son site ici.

 

Le 26 octobre :

Le matin, nous entamons une promenade à pieds pour la montagne aux sept couleurs, toute proche du village. C’est en effet un paysage incroyable, minéral et surprenant de couleurs.

L’après-midi, nous prenons un taxi pour nous rendre à Salinas Grandes. Nous passons par une route de montagne sinueuse (refaite tout récemment), un col à 4 170 mètres, pour redescendre ensuite en lacets jusqu’à la plaine des salines à 3 600 mètres. Cette plaine s’étend sur 50 km de long et 35 km de large. La couche de sel va de 60 cm à plusieurs mètres de profondeur. Le lieu est toujours exploité pour un très maigre salaire (en moyenne 6 Pesos par jour…) dans un climat rude : très chaud et lumineux le jour, froid et terriblement venteux le soir. La technique de récolte pour le sel pur est la suivante :

On creuse des bassins dans le sol. L’eau présente sous la croûte de sel remonte peu à peu et rempli ces bassins. Le sel se cristallise ensuite lentement et il faut un an avant que le bassin soit de nouveau rempli d’un beau sel blanc et pur, prêt à être récolté. Aujourd’hui, des camions se chargent du transport vers la ville. Mais avant les années 70, lorsque la route n’existait pas, le transport se faisait à dos de bête et mettait environ 5 jours. On peut imaginer des caravanes semblables dans l’Himalaya (la neige en moins !).

Avant de quitter les lieux, nous passons par la maison des travailleurs, entièrement faite avec des briques de sel ! A l’intérieur, le mobilier est aussi en sel (bacs, tables).

 

Le 27 octobre :

Nous partons ce jour en excursion jusqu’à Humamarca. Un taxi nous prend à l’hôtel et doit nous ramener le soir directement à Salta (beaucoup de km en perspective).

Notre première halte est à Tilcara, petite ville coloniale à une vingtaine de km de Purmamarca. Là est situé un centre archéologique et une jardin botanique de cactus. Un lieu à ne par rater dans la région !

Nous avons aimé nous promener dans ce jardin « piquant ». Et aussi gravir la colline de la Pucara, site archéologique découvert et mis en valeur par l’archéologue Ambrosseti. Attention, ne pas se tromper : la pyramide tronquée située sur le plus haut point n’est pas une pyramide Incas !!! C’est un monument élevé aux … archéologues !!! Le village préhispanique fut découvert selon la théorie suivante : les indiens consommaient beaucoup de fruits de cactus et sur leurs excréments poussaient donc une plus grande quantité de cactus ! Les archéologues ont donc choisis des lieux où y poussaient une grande quantité. Et il est vrai que la colline en est envahie.

Le lieu choisi par les indiens est stratégique, à 60 mètres au dessus du fleuve et s’étend sur environ 9 hectares. Il fut habité du IXème siècle au XVème siècle et a pu abriter jusqu’à 1 500 personnes.

Quelques reconstitutions de maisons ont été faites en pierres sèches et toits de terre crue, alternant avec des ruines en tas de pierre à peine visibles sous les cactus.

Les indiens vivaient de commerce du sel, d’obsidienne, de basalte, de turquoise et autres roches pour fabriquer outils, pointes et projectiles et les troquaient contre des produits de la vallée : bois, plumes, noix, teintures et hallucinogènes (cebil).

Nous reprenons la route vers le nord, et passons le tropique du Capricorne (petite photo oblige !)

Arrêt suivant dans le petit village d’Uquia pour visiter la petite église de San Fransisco de Paula y de la santa Cruz où l’on découvre une surprenante série d’anges arquebusiers ou plutôt militaires… Sujets étonnants, de belle qualité pour une si petite église !

Puis encore quelques km pour atteindre Humahuaca à 2 900 mètres d’altitude, dernier petit village de la Quebrada avant le vide total et la frontière bolivienne. On y découvre un imposant monument aux héros de l’indépendance, et une église dotée d’un carillon de midi mécanique, faisant sortir le saint quotidiennement de son alcôve de métal : un spectacle en soit !

Après une bonne pause déjeuner, nous rentrons en direction de Salta, quelques imprévus de route en prime : contrôle sauvage de police et chauffeur pas en règle… Tout ça nous prend un peu plus de temps que prévu…

Les photos de cette virée ici.

 

Le 28 octobre :

RAS…

Retour vers Buenos Aires en bus. 

Salta

Le 23 octobre :

Nous arrivons à Salta vers 13 heures. Il fait chaud, très chaud !

Le temps de trouver un hôtel et de déjeuner, la journée est déjà bien entamée.

Nous déambulons un peu dans la ville, repérons les monuments, et visitons en fin d’après-midi un petit musée assez récent : le MAAM (Museo Archeologico de Alta Montaña), une belle découverte ! Ce musée a été ouvert il y a peu (2004) et recèle des trésors découverts en 1999 : 3 enfants incas, sacrifiés aux dieux,  trouvés dans les montagnes proches et tous ce qui les accompagnaient pour leur vie dans l’au-delà. Nous avions vu quelque chose de similaire à Cuzco… Une vitrine spéciale frigorifique expose en alternance (tous le 6 mois) les 3 momies. Elles sont dans un état exceptionnel, et tous les moyens sont mis en œuvre pour favoriser leur bonne conservation. Les petits objets sont aussi impressionnants. Ils semblent avoir été confectionnés la veille : plumes et textiles sont intacts ! Et ces miniatures (nombreuses figurines en métal habillées de textiles traditionnels) sont merveilleuses !

 

Le 24 octobre :

Aujourd’hui, la température a chuté terriblement, et il pleut !

Bien couverts, nous partons dans la banlieue de Salta, à San Lorenzo pour y découvrir un peu la nature environnante à cheval, pour le plus grand bonheur d’Adrien.

San Lorenzo est le lieu où tous les riches salteños se font construire de belles et grandes villas (limite parfois avec le château !). Cette petite ville bénéficie d’un micro-climat, plus frais qu’à Salta.

Heureusement pour nous, le temps de déjeuner et d’attendre que nos chevaux soient prêts, il s’arrête de pleuvoir. Nous enfourchons nos montures pour trois heures de promenade dans la plaine alentour. Notre guide, Jorge, est vraiment un pro, il aime et connaît parfaitement sa région. Il nous explique un peu de la vie des gauchos.

Les distances en Argentine sont à l’échelle du pays. Dans les montagnes de la région vivent des paysans avec des troupeaux de 50 à 150 têtes. Ce sont des bêtes de seconde catégorie, peu chères. Avec ce bétail, les paysans font vivre tout juste leur famille, passant leur journée à cheval, conduisant leur troupeau avec quelques chiens et jouant du lasso. Les voisins les plus proches sont à 1 heure de cheval… Ici il n’y a pas de route, pas de véhicules motorisés. C’est le « far-ouest » argentin, pays de cow-boys nommés gauchos.

Nous avons vus sur les rives du fleuve aujourd’hui à sec, les familles de certains de ces gauchos vivant dans des cabanes en zone inondable (en saison des pluies, le rio peut déborder). Ils sont là certainement pour permettre aux enfants d’aller à l’école.

Le paysage que nous voyons est sec, les collines sont pelées. Il faudrait revenir en mars après la saison des pluies, pour voir les herbes hautes, et la nature verdoyante.

Jorge s’occupe bien d’Alice qui partait avec appréhension sur son cheval. Si bien que nous nous étonnons de les entendre converser tous les deux en espagnol !! Alice oublie sa monture et se sent rapidement à l’aise et fière de ses progrès dans cette langue familière.

De retour à Salta, nous profitons de la soirée pour renouveler les chaussures : on trouve un choix incroyable et vraiment bon marché de chaussures en cuir argentin. Les rues sont animées. On aime cette atmosphère.

Les photos de Salta ici.

Buenos Aires

Le 19 octobre :

Nous arrivons le matin dans la capitale, Buenos Aires.

Après quelques coups de fils, nous trouvons un hôtel en centre ville. Nous enfourgons toutes nos valises dans un taxi (pas simple), et nous nous y rendons.

Un petit repos et un peu de CNED, nous voilà prêts à déambuler dans la ville. Il fait beau.

Dès les premiers pas, nous nous sentons bien dans cette ville. Il y a comme un goût d’Europe, un mélange de Paris, Madrid ou Lisbonne dans l’architecture et dans l’organisation de la ville. Des enfants se déplacent seuls et à pieds : il ne semble pas y avoir de problème d’insécurité, ça fait du bien ! Il y a un métro, des bus, un nombre incalculable de taxis…

Le 20 octobre :

Après un peu de travail matinal, nous partons goûter des spécialités argentines (du nord) dans un petit resto du centre : humitas en chala, locro, tamales, empanadas,… un régal !!

Nous continuons par la visite du Museo de Arte Hispanoamericano Isaac Fernadez Blanco, installé dans une superbe demeure construite par la personne dont il porte le nom, un architecte de renom du XIXème siècle, passionné d’art religieux. Une grande partie des objets qui se trouvent ici sont de sa collection personnelle et ont été donnés à la ville en même temps que la bâtisse… Nous avions privilégié ce musée parce que le guide citait une exposition d’art culinaire, et nous sommes des gourmands curieux… En fait, on y a vu que quelques rares ustensiles dans la cuisine de la maison restaurée… Les enfants sont déçus, d’autant plus que l’on y trouve par contre une profusion de Christs et de Saints, tous plus torturés et ensanglantés les uns que les autres. Mais tout de même, une belle collection de poupées nous réjouit, et le bâtiment vaut à lui-même le détour.

Nous finissons par une grande promenade à pieds dans le quartier Retiro (rues commerçantes), et un excellent chocolat espresso (du pur concentré crémeux à souhait !) au café Tortoni, le plus vieux café de Buenos Aires (1858), une véritable institution.

 

Le 21 octobre :

C’est l’anniversaire d’Adrien !

Et nous avons un temps de chien dès le matin !! C’est l’occasion de donner un petit coup de collier du côté du CNED… ça bosse dur toute la matinée !

Nous nous échappons tout de même pour déjeuner à l’extérieure et faire un tour du côté du quartier de la Boca. Quartier habituellement très vivant la journée, plein de couleurs et de tangos. Mais aujourd’hui, c’est un peu triste ! ça dégouline, ça mouille…

L’après-midi, nous avons rendez-vous avec Mabel pour visiter un célèbre atelier d’orfèvrerie : l’atelier Pallarols. Un lieu qui semble figé dans son jus depuis des siècles… On y travaille l’argent au repoussé. On y trouve des forges et un nombre incroyable d’outils, d’objets accrochés de toutes parts. Dans l’escalier qui monte à l’atelier, une armure nous surveille, dans les couloirs, des vitrines, pleines de pièces d’argenterie de toutes sortes… Une vraie caverne d’Ali Baba !!! Merci à Mabel pour nous avoir ouvert cette porte.

Nous continuons notre promenade dans le quartier San Telmo.

Le soir, ne voulant pas passer cette journée spéciale sans rien, nous décidons d’aller écouter et voir du tango : nous nous rendons dans un lieu non touristique, «  El Beso  », où l’on peut assister à des cours de tango en mangeant… Mais le restaurant n’ouvre qu’à 22h30. Nous regardons un peu le cours de tango, et comme nous sommes tous fatigués, nous décidons de retourner au café Tortoni : c’est pour la joie d’Alice et de Cecilia car elles rêvent de reprendre un chocolat espresso !!! Nous prenons donc un petit repas à la cafétéria  avant d’aller nous coucher : il est déjà minuit passé…

Aller, un petit coup de tango, un de nos favoris :

Le 22 octobre :

Encore un petit rangement de valises… Nous allons en amener en dépôt chez une amie de Mabel, histoire de faire une dernière petite virée plus léger.

Oui, aujourd’hui, nous quittons Buenos Aires pour Salta, au nord-est de l’Argentine. Nous voulions aller vers le sud, à Bariloche, pour voir la montagne et goûter son chocolat, mais la météo était vraiment trop mauvaise (neige fondue, pluies, et froid sont prévus pour ces prochains jours !). Nous avons donc changés nos plans et remettons le cap vers les Andes.

Notre bus est à 18 heures, nous avons encore du temps pour aller faire un tour du côté du jardin botanique, puis du jardin japonais, juste à côté. C’est une très belle journée pour se promener ainsi.

Les photos de Buenos Aires ici.

Los Esteros del Ibera

Les 16, 17 et 18 octobre :

Los Esteros del Ibera est une réserve naturelle Argentine peu connue. Il faut dire que pour s'y rendre, peu de moyens existent, et que les quelques posadas présentent sur place affichent des prix assez élevés. Bref, nous avons hésité à nous y rendre... nous nous rattraperons sur d'autres destinations !

Aller aux Esteros des Ibera ne fut pas un mince affaire : nous avons convenus un transfert privé depuis San Ignacio Mini (pas de collectivo) assez cher (700$Ar) car il y a 100 km de route et 140 km de piste. Partis à 9 heures, nous devions être rendus pour le déjeuner... Mais nous n'avons pas finis les 100 km de route... Notre chauffeur voulait, avant de prendre la piste, remplir son réservoir d'essence (et même un bidon de sécurité) car quand on se rend aux Esteros, il faut de quoi y aller et de quoi revenir ! Il a donc mis dans son véhicule neuf, le carburant le plus performant, le plus cher. Et après 30 km, la panne est arrivée : le pompiste verreux a rajouté de l'eau dans le carburant, pour gagner quelques $ en plus ! Ce n'est pas la première fois que ça arrive, et il n'y a rien à faire : le patron est un ancien politique, inattaquable. Il continue de sévir... Pour nous, impossible de redémarrer !!! Nous avons dus attendre un véhicule de remplacement, cette fois un mini-bus pour nous tous seuls. C'est moins confortable que le pick-up sur les 2 heures 30 de pistes, mais nous finissons par arriver en fin d'après-midi.

Au passage, nous découvrons la campagne argentine, les troupeaux de vaches broutant sur des étendues infinies, les gauchos qui les conduisent à cheval tels des cow-boys, et pas une habitation à 100 km à la ronde.

Nous voilà arrivés à Carlos Pellegrini. Le lieu est superbe ! La posada de la Laguna est, comme son nom l'indique, au bord de la lagune. Des bâtiments simples, sobres, mais très chics, l'ambiance est paisible, très "british". Nous sommes d'ailleurs accueillis par un bon thé de 6 heures. Durant ces deux jours, rien à redire de l'accueil et de la nourriture : excellent !

Deux excursions par jour sont inclues, avec guide (impossible de s'en passer ici !).

La visite du centre d'interprétation et le sentier des singes :

C'est la première visite à faire. Un petit reportage nous est projeté. Il nous montre essentiellement la faune de la réserve, le milieu naturel, les chaînes alimentaires, les ravages de l'homme et l'équilibre récemment retrouvé : une illustration concrète du programme de science d'Adrien (la leçon de la veille !).

En gros, l'on peu voir ici : de nombreuses espèces d'oiseaux, dont des nandous (sur terre), une profusion de caïmans et de capivaras, des serpents, une multitude d'insectes, des singes, des piranhas...

L'homme a fait des ravages ici au siècle dernier en chassant les caïmans pour leur peau. Aujourd'hui, ces animaux sont protégés dans la réserve et ont retrouvés un équilibre de vie.

Sur ces images incroyables, nous partons sur le terrain, à pieds, tenter de voir des singes. Nous avons bien entendus deux mâles se battre en arrivant, mais tout ce que nous verrons de ces animaux sera deux endormis en haut d'une branche... Par contre, les moustiques se voient et se font sentir !!! 

Les capivaras se promènent avec nonchalance, un serpent boa dort dans un creux de pierre, un varan traverse le sentier, un chat sauvage se cache dans les buissons, et quelques petits caïmans prennent le soleil au bord de l'eau.

La promenade sur la lagune :

C'est ici que nous voyons le plus grand nombre d'animaux. 

Les plus nombreux sont les caïmans, tous de sortie sur les rives par cette belle journée à prendre le soleil, la gueule ouverte. Ils se réchauffent ainsi, font leur plein d'énergie avant de s'activer la nuit. La gueule ouverte n'est pas un signe d'agressivité comme on pourrait le croire, mais juste leur façon de transpirer !

Les caïmans naissent vers le mois de février (fin de l'été ici). Ils sortent de leur oeuf avec une taille d'environ 5 cm, et se nourrissent de petits insectes présents en grand nombre dans le nid même fait de végétaux. Vers 1 an, ils mesurent environ 15 cm et quittent alors le nid pour une vie autonome. Ils chassent alors de petits poissons ou petits mammifères. Il grandissent très lentement et atteignent leur taille adulte vers 30 ans, où ils font entre 2,5 et 3 mètres de long. Ils chassent alors de plus grosses proies. Ils vivent entre 60 et 70 ans.

Plus sur les caïmans ici.

Les autres animaux qui pullulent ici sont les capivara. Le capivara est le plus gros animal de la famille des rongeurs (il peut mesurer plus d'un mètre). Il se reproduit tout aussi vite : deux portées par an de 5 à 7 petits. Mais vit beaucoup moins longtemps que le caïman (un peu plus de 5 ans). Il broute de l'herbe tendre, malgré ses deux grosses dents. Le jour, il mange et se rafraîchit par de nombreux bains dans la lagune (il nage très bien !), la nuit, il dort. Les petits ont du soucis à se faire avec les caïmans, mais une fois adultes, plus aucun risque, ils sont trops gros pour eux. Ainsi, on les voit cohabiter tranquillement.

Plus sur le capivara ici.

Nous avons aussi vus de jeunes cerfs, de grosses toiles d'araignées et une multitude d'oiseaux...

Le coucher de soleil et la vie nocturne de la lagune :

Une promenade inoubliable ! 

Après une journée sans un nuage, nous avons droit à un magnifique coucher de soleil sur la lagune, aux couleurs rosées est orangées.

Imaginez maintenant une nuit sans lune, un ciel luisant d'étoiles, la voie lactée en arrière plan ; sur les eaux, le reflet des étoiles, et entre ciel et terre, une myriade de lumières scintillantes comme des étoiles filantes : des lucioles, des milliers de lucioles !! Puis, sous la lumière d'une lampe torche, à la surface de l'eau, des petites lumières rouges brillantes comme des diodes : les yeux des caïmans dans la nuit, prêts à s'abattre sur leur proie. C'est l'heure où ils s'activent pour se nourrir ! Lorsque l'on arrête le moteur, que l'on se tait, on entend alors la chanson des grenouilles, comme un concert de claves.

Par contre, c'est aussi l'heure où les insectes sortent, dont des nuages de moustiques (ne pas oublier son répulsif !) : de quoi nourrir facilement grenouilles et araignées.

La pêche aux piranhas :

On peut la qualifier de miraculeuse, tant elle est facile ! Il suffit d'un hameçon au bout d'une ligne, d'un peu de viande, et hop, en 2 minutes, la proie mord de toutes ses dents !! Le "score" du jour : 7 pour Hervé, 6 pour Adrien et 2 pour Alice, le tout en une demie heure. Un peu meurtris mais bien nourris, les captifs sont relachés et repartent aussi sec dans les profondeurs de l'eau.

Les photos de los Esteros ici.

Les missions, Paraguay et Argentine.

"The Mission" est l'un des films préférés d'Hervé (tant pour les images que pour l'histoire qu'il relate), une étape dans le cadre historique des événements rapportés  s'imposait donc :

Les 14 et 15 octobre :

Nous avons quitté Asuncion et arrivons le 14 au matin à Encarnacion, ville frontière avec l'Argentine. Nous nous posons là pour une journée afin de visiter les missions jésuites du côté Paraguayen. Nous nous arrangeaons avec une petite agence de voyage pour faire l'excursion dans la journée des deux sites les plus intéressants : Jesus et Trinidad.

Dommage mais la météo n'est pas clémente cette fois, tant pis pour les photos.

Le guide que nous trouvons sur place à Trinidad est un passionné : il est né ici, parle guarani comme tout paraguayen fier de son histoire, et nous fait partager sa connaissance de l'histoire des missions en génèral et de Trinidad en particulier. Le pays  manque d'argent et le Musée prévu à l'endroit se fait attendre... nous visitons donc l'ancienne  sacristie reconvertie en lieu de stockage.

Le 15, nous partons pour l'Argentine : possadas, puis San Ignacio Mini. Le  site est pourvu de nombreuses bornes explicatives en plusieurs langues, et il abrite un  petit musée ou l'on peut admirer une exposition présentant l'histoire et le rôle des jésuites dans la région, on y trouve quelques pièces en  bois sculpté, on y écoute des légendes guaranies et quelques morceaux de musique sacrée du XVIIIème (soit européenne, soit dans le style propre développé dans les missions dénommé barocco-guarani).

Toutes ces missions ont été développées à partir du début du XVIIème siècle par les Jésuites .

L'ensemble du territoire des Missions étaient sous administration directe de l'ordre qui ne dépendait ni des espagnols, ni des portugais, mais directement du Pape.

Au total, ce sont 30 villes trés similaires quant à leur architecture et à l'organisation de leur espace qui ont été établies dans la région (suite à la guerre de la Triple Alliance vers 1865 le Paraguay exsangue a perdu une bonne partie de son territoire au sud, au profit du Brésil et de L'Argentine, ce qui explique la présence dans ces deux pays de Missions qui se trouvaient initialement au Paraguay uniquement).

Dans chacune des Misions, les jésuites ont conservé la langue des indigènes et leur structures sociales : les caciques restaient l'autorité temporelle pour les affaires courantes, toute la production agricole était partagée équitablement entre les familles.

Les jésuites s'occupaient de la vie religieuse et de l'organisation au niveau supérieur.

Chaque Mission était doté d'un grand verger-potager commun, outre les multiples cultures (bananes, ananas, manioc, blé ou riz  etc...) que l'on trouvait à l' extérieur du village à proprement parler.

On y trouvait également des ateliers (textiles, bois,métal etc...)

Chaque mission pouvait subvenir à ses propres besoins.

Les incessantes incursions des chasseurs d'esclaves venant de Sao Paulo expliquent la présence de tours de gardes et d'armes.

Finalement, la jalousie des Colons puis la redistribution des terres entre les couronnes du Portugal et d'Espagne, conduisirent à l'expulsion des jésuites et à la fin de cette expérience unique inspirée à la fois par les premières utopies sociales et la foi de ces missionnaires. Les franciscains qui jusqu'alors dominaient le Nouveau Monde, leur succédèrent sans succès sur le territoire des Missions, il s'accommodèrent par exemple du  travail forcé et virent repartir petit à petit tous les indiens qui le pouvaient vers la forêt...

Les photos des missions ici.

Paraguay

Mais que vient-on faire dans ce petit pays d’Amérique du Sud dont personne ne parle jamais ? Il n’y a pas de guide touristique, il n’y a rien à voir, c’est un repère d’anciens nazis et ses grandes villes sont réputées pour leur violence… Voici en gros les préjugés que nous (en fait, surtout Hervé) avions avant de venir.

Aller au Paraguay, c'était un peu se retrouver dans la peau de Dustin Hoffman dans Marathon Man, (pour ceux qui se souviennent de ce film des années 70).

Non, notre séjour au Paraguay n’est pas touristique. Nous y sommes principalement pour visiter notre filleule de Plan International, une petite fille de 10 ans vivant dans une province du sud.

Et au passage, par le biais de Hospitality Club, nous nous trouvons hébergé pour quelques jours près d’Asuncion dans un orphelinat : un expérience concrète pour les enfants (les nôtres).

Le 11 octobre :

Nous arrivons tôt le matin par le bus de nuit à Asuncion, un peu claqués (6 heures de sommeil dans un bus très climatisé et une route pleine de nids de poules). Nous prenons un taxi vers l’adresse indiquée, le secrétariat de l’orphelinat. Puis, là-bas, une camionnette vient nous chercher pour aller vers l’orphelinat situé dans la banlieue d’Asuncion.

Là, nous découvrons le centre :

Un terrain immense est pourvu de plusieurs bâtiments, plus ou moins récents, abritant aujourd’hui environ 120 enfants de tous ages, et 80 adolescents et adultes. Tout ce petit monde forme une grande famille. Chaque petit est pris en charge par un grand. Les enfants sont répartis en chambres de 10. Les filles s’occupent des bébés comme des petites mères.

Ici, chaque enfant a son histoire, une histoire difficile… enfants des rues, enfants abandonnés, adolescents drogués, abusés, battus… tous les cas sociaux.

Mais ici, tous sont unis, aimés, guidés. Une énergie et un amour immenses a peu a peu permis la formation de cet orphelinat. Patricia est à l’origine de cette histoire : elle commence par adopter trois enfants en 2002, puis sentant qu'elle se devait d'aller plus loin, décide d'accueillir 15, puis 60, et maintenant  200 enfants, nombre qui est appelé à s'accroître encore. 

Grace à son énergie, elle a pu se voir attribuer un terrain par les autorités paraguayiennes, et quelques aides publiques. Le projet reste cependant soutenu essentiellement par des dons de particuliers d'Assuncion et de commerçants qui font des dons en nature (nourriture, matériel), souvent quelques volontaires viennent prendre part aux travaux avec là encore une belle énergie.

Aujourd’hui les jeunes adultes sortis de ce lieu sont nombreux à vouloir essaimer. Certains ont débutés un travail dans la favela la plus dangereuse de Rio, où la vie peut être  un enfer permanent, d’autres songent à créer un centre à Ciudad del Este, ville frontalière avec Iguazu, une plateforme de trafics en tous genre... une myriade d'espoirs...

Nous vous incitons tous à lire cette histoire sur leur site (en espagnol pour le moment).

Bien sûr, pour avoir une telle énergie, il faut la foi, quelle que soit la confession. Ici, ce sont des protestants, et bien que agnostiques, nous nous devons de respecter leur règles, et de nous mêler à la vie d’ici.

Aujourd’hui, nous aurions du visiter les locaux de Plan à Asuncion, mais un petit cafouillage nous retarde : nous les visiterons demain, et la visite de Marta est aussi décalée. Cela ne nous arrange pas, mais il faut s’adapter !!

Alors, nous passons la journée ici, en compagnie des enfants. Adrien, toujours comme un poisson dans l’eau se fait plein de copains et copines et parle par gestes. Il a le vocabulaire de base : oui, non, merci, comment tu t’appelles, quel age as-tu, tchao… en espagnol, bien sûr ! Mais ici, certains enfants ne parlent qu’une langue : le guarani, la langue indienne du Paraguay, aussi langue officielle au même titre que l’espagnol. Alors, c’est parfois plus compliqué…

Au passage, il est remarquable de constater que le guarani, dont nous connaissions le statut de langue officielle avant même notre départ, s'est répandu dans toute la socièté, à tel point que près de 90 % de la population le maitrise... beaucoup d'habitants sont donc quasiment bilingues, et seule une toute petite fraction ne parle que l'espagnol, 40% par contre ne parle que le guarani.

Tout ceci est sans nul doute l'héritage du travail des jésuites au sein des Missions de la région, Missions où la langue était le guarani et non l'espagnol et où furent élaborés les premiers livres et dictionnaires dans cette langue  à l'usage des indigènes et des jésuites eux mêmes. Ainsi, de nombreux enfants s'étonnent que nous parlions espagnol, mais pas guarani !!! (ils ne voient que rarement des étrangers).

Dans l’après-midi, nous fêtons avec eux les anniversaires d’octobre (ça nous concerne aussi un peu ?!). Tout ça plein d’émotions…

Nous dormons dans une pièce aménagée avec gentillesse spécialement pour nous : une hospitalité et un accueil remarquable de tous, dans la simplicité. 

Le 12 octobre :

La cloche sonne plusieurs fois : 5h30 (pour ceux qui doivent préparer le petit déjeuner), 6h (pour le lever général), 6h30 (pour le petit déjeuner)… Alice et Adrien, bien fatiguées, ne bougent pas d’un poil…

Puis à 7h, tous les enfants sont partis à l’école. Restent les plus petits, les malades, les handicapés et quelques ados.

Nous profitons de quelques heures de la matinée pour un peu de CNED, et diverses activités partagées : ramassage des gravats pour Hervé, lessive et enfants pour Cecilia, et encore jouer pour Alice et Adrien.

Nous partons vers Asuncion en fin de matinée : manger en ville, sentir un peu l’ambiance, et visiter les bureaux de Plan afin d’organiser la journée du lendemain consacrée à la visite de Marta. Nous sommes plutôt agréablement surpris par la ville : tout ce que l’on a vu est à échelle humaine, agréable : des maisons individuelles, des jolis jardins, des rues aérées et vertes. Cepandant, des bidons-ville s’y cachent et à quelques dizaines de mètres de la cathédrale, si l’on se penche un brin pour observer le lac, on change de monde : la fracture est là, sous des toits de tôles, une extrême pauvreté… La police qui est tout près nous met en garde, nous sommes au bord d’une limite à ne pas franchir.

Nous rentrons en taxi jusqu’à l’orphelinat (pauvre taxi, il finit sa journée un pot d’échappement par terre, raclé par les pierres de la piste !). Nous rebouclons nos affaires car demain nous partons très tôt vers Ñumi.

Les photos d'Asuncion ici.

Le 13 octobre :

Voici le grand jour arrivé où nous allons rencontrer notre filleule de Plan. Nous partons tôt le matin de l’orphelinat, les enfants sont déjà tous debout et attendent le moment de prière du matin. Julio passe nous chercher en voiture pick-up. Nous rentrons tous les 5 et à l’arrière, la caisse de la harpe est calée à l'arrière.

Cette journée est un peu spéciale pour Plan. En effet, de multiples représentations sont prévues dans la région pour montrer l'action de l'association : conférences, petits spectacles des enfants, stands, matchs de foot...

Après 3 heures de route (dont une bonne part de piste de terre), nous arrivons juste à temps à la ville de Vilarrica pour voir la prestation de Marta : une petite danse sur fond de musique folklorique, en costume traditionnel... Ils sont adorables ! Nous sommes présentés, ravis d'être là. Nous nous éclipsons du spectacle après quelques blabla officiels pour aller acheter de quoi manger pour tout le monde (famille de Marta, représentants de Plan et nous), un ballon neuf et un beau cartable pour Marta. Nous partons ensuite directement dans la famille pour partager le repas.

La campagne est jolie, les villages plutôt  biens entretenus (par rapport à ce que nous avons vu au Brésil ou au Pérou), c'est vert... Ce pays nous plait !

La maison de Marta est basique : en planches, avec toit en tôle. Juste à côté, on cotoie les poules, les cochons, les canards, deux petits chats... un petit potager.

Les enfants jouent au ballon, les grands discutent. Nous apprenons beaucoup sur les actions de Plan menées dans la région : en premier l'éducation, puis l'eau, la santé et l'hygiène font partie des domaines de prédilection de l'association.

Nous faisons après le repas, un tour du côté de l'école. Par chance pour Marta, cette dernière est située à 1,5 km de chez elle. Ce n'est pas le cas de certains autres élèves qui doivent faire deux fois par jour 8 à 10 km à pieds ! Les classes ont de petits effectifs (de 5 à 12 élèves par niveau) et les cours se répartissent en 5 fois 4 heures, tous les jours sauf le week-end. Plan a permis quelques améliorations : matériel scolaire, formation des enseignants, construction de nouvelles toilettes, mise en place d'un potager... Tout ceci permet aux enfants de travailler dans de bonnes conditions.

 

Après la visite de l'école, nous nous soumettons aux questions éventuelles des élèves... assez intimidés et peu dans leurs habitudes, peu de questions surviennent. Alors Alice nous fait un grand plaisir en sortant sa harpe et en jouant un peu de son répertoire !

Nous retournons dans la famille de Marta pour faire nos adieux et prendre le chemin du retour. La route est longue jusqu'à Asuncion et il est préférable de rentrer avant la nuit. Nous profitons de Julio et de sa grande voiture pour reprendre nos bagages à l'orphelinat (après de nouveaux adieux touchants avec les enfants et les grands), et aller à la gare routière attendre notre bus de nuit.

Ce fut une très belle journée, riche en rencontres et découvertes... On aime le Paraguay !!!

Les photos de Ñumi ici.