Singapour

Du 11 au 15 avril :

Le train pour Singapour est un peu vieillot, mais assez confortable, avec en 1^ère, des toilettes et douche privée. Nous aurions pu bien dormir si nous n’avions pas été ballotés toute la nuit… Arrivée vers 6 heures du matin à la douane. Là, tout le monde descend, bagages compris, passe la douane et remonte dans le train pour passer sur l’île. On ne rigole pas avec la douane en Malaisie, et encore moins à Singapour. Wagons, passagers et bagages sont passés au crible.

Nous arrivons finalement à la gare, et prenons un taxi pour notre auberge de jeunesse. Sur le chemin, nous apprécions l’incroyable modernité de la ville, mais aussi la large place laissée à la nature.

Nous avons la surprise de nous retrouver logés au milieu d’un centre aquatique. Nous avons du mal à croire notre chauffeur, mais c’est bien là ! Les enfants sont aux anges (imaginez, loger à côté d’un Aquaboulevard… !). Nous sentons que nous allons avoir un peu de mal à les arracher de là pour faire quelques visites…

La piscine de l’auberge est de taille olympique et n’est pas trop profonde (les enfants ont pied). Le centre aquatique est vraiment bien, avec de nombreux jeux d’eau, des tobogans, des vagues, une rivière à courant… le tout supervisé par une grosse équipe de maîtres nageurs (environ 1 tous le 10 mètres !!), et la présence de gilets de sauvetage de toutes les tailles. On ne rigole pas non plus avec la sécurité des personnes !!

 

Quelques détails et spécificités de Singapour :

Singapour est une île-ville-état, devenue indépendante en 1965. Peuplée en grande majorité de chinois (77%),  de malais (14%), et d’indiens, la ville est polyglotte. L’anglais est langue officielle, considérée comme langue unificatrice de la nation. Mais on parle aussi beaucoup le mandarin, le malais et le tamoul. Tout ce mélange a donné naissance au singlish.

Les singapouriens sont très fiers de leur nation, considérée comme la plus riche, la plus propre et la plus sûre d’Asie. Ils y sont parvenus à force de travail et de rigueur : « Nous ne sommes pas les plus riches, nous ne sommes pas les plus puissants, et nous ne sommes pas les plus nombreux. Nous devons donc pour nous faire une place au soleil être parmi les plus capables et les plus instruits ».

Le système législatif est sévère, à commencer par la propreté des lieux publics : interdiction de jeter des ordures et papiers, de cracher et d’uriner… Mais aussi on peut avoir une amende de 500$ pour avoir mangé ou bu dans le métro, ou pire encore, pour avoir osé transporter un durian dans le métro (fruit réputé pour son odeur de vieux fromage). Savez-vous aussi que la vente de chewing-gum y est interdite ? Seules les pharmacies en ont le droit, sous présentation d’une ordonnance… Fini les chewing-gum qui collent aux pieds ! Ne parlons pas de possession ou de trafic de drogue. L’issue est fatale : la peine de mort. Les grèves sont interdites et les manifestations très contrôlées. Bref, ça ne rigole pas !!! Mais le taux de criminalité est un des plus bas du monde… et la corruption (aussi sévèrement punie) est nulle !

Le système fonctionne ainsi très bien, tant que l’économie se porte bien. La plupart des Singapouriens sont logés en HLM dans des tours gigantesques, ils ont la sécurité sociale, l’éducation gratuite et de très bon niveau.

Pour réguler les transports, la ville a mis en place un métro, de nombreuses lignes de bus, et enfin les taxis sont très nombreux, tous climatisés. Les véhicules personnels sont hors de prix et fortement taxés pour en réduire le nombre.

 

Pour notre première soirée à Singapour, nous partons dîner en centre ville et poursuivons vers le zoo, pour un safari nocturne. L’infrastructure est impressionnante et draine un nombre incroyable de visiteurs tous les soirs : observer les animaux diurnes dans une forêt primaire est unique au monde ! L’ensemble est très bien fait, même si on regrette le côté sensationnaliste à l’anglosaxonne. Nous avons pu entrevoir (dans le noir) un rhinocéros blanc, de nombreuses espèces de cerfs et de biches, des hippopotames, des tapirs, des lions, … des capivaras aussi et des girafes (importés).

La ville de Singapour préserve en son centre un immense poumon de forêt primaire tropicale, avec de grands réservoirs artificiels d’eau potable (mesure d’autonomie et de sécurité), laissant la place aux animaux sauvages. Les plus dangereux, comme les tigres, ne se trouvent plus qu’au zoo, mais bien d’autres espèces sont en liberté.

 

Le lendemain est une journée tranquille, ou plutôt sans visite… Tandis qu’Hervé s’occupe de trouver un bureau Air India en centre ville pour récupérer nos prochains billets d’avion, je m’occupe des enfants : séance de travail intensif le matin, puis piscine… et centre aquatique jusqu’à la fermeture !!! Nous sommes épuisés, mais ravis (je ne referais pas une deuxième fois tout de même !).

 

Le mardi, nous partons en fin de matinée en centre ville pour visiter le musée des civilisations asiatiques. Installé dans un bel immeuble du XIXème siècle, l’intérieur est superbement rénové et les explications sont très bien faites. Nous avons la chance de voir une incroyable exposition temporaire sur les bijoux indiens de l’empire moghol.

Les garçons vont en soirée, pour 13$ de l’heure, pêcher des gambas dans un grand bassin d’élevage tout près de notre auberge… On n’en fera pas un festin (4 gambas attrapées), mais ils se sont bien amusés !

 

 

Le mercredi, une promenade dans le quartier arabe et indien nous montre un autre aspect de Singapour : des immeubles bas et des rues colorées.

Et pendant que Hervé et Adrien s’en vont explorer la forêt (citée plus haut), nous allons régler un petit problème à l’hôpital : Alice et moi avons ramené un petit souvenir de Koh Samui, un petit pensionnaire sous le pied qui commence à se promener sous la peau. Rien de bien grave, mais ça démange et ce n’est pas très joli. Dans trois jours, on ne devrait plus en parler…

 

Nous finissons notre séjour à Singapour par une visite éclair au musée des sciences, comme le reste, superbe et moderne… Les enfants adorent toutes ces démonstrations scientifiques. Mais nous n’avons pas le temps de tout voir (une expo Pixar nous aurait bien tenté) car nous avons un avion à prendre. Il ne s’agit pas de le louper !!!

Les photos de Singapour.

Prochaine étape : Bali.